RESOLVING THE LEDGER
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A la maestra veterana Anna Acosta le dan escalofríos al pensar cómo reaccionarán los alumnos de la Secundaria Kelly cuando lleguen el próximo mes y descubran que una decana muy querida ya no está.
Sospecha que el despido de la decana afectará especialmente a los estudiantes inmigrantes que recientemente han sido parte de la escuela y que acudían a ella en busca de apoyo.
“Ella fue extremadamente, extremadamente útil para tender puentes y también para reparar daños, y era muy respetada”, dijo Acosta, que imparte historia en la secundaria del vecindario de Brighton Park, en el suroeste de la ciudad. “Estoy segura de que mis alumnos van a decir ‘¿Dónde está la señorita Montoya? La queríamos’”.
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Y no se trata solo de una decana. Kelly también perdió cinco puestos de maestros, además de dos puestos de especialistas en intervención que ayudaban a los estudiantes con dificultades. El resultado: se ofrecerán menos clases y las que queden tendrán más alumnos.
Secundarias como la Kelly están sufriendo con fuerza los recortes presupuestarios que los funcionarios del distrito reconocen que afectarán la experiencia estudiantil. Al presentar el presupuesto a principios de este mes, el distrito dijo que recortará cerca de 1,000 puestos de enseñanza básicos, que incluyen maestros de inglés y matemáticas, así como maestros de arte.
Pero el lunes, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) solo divulgaron públicamente información sobre cómo exactamente los recortes afectan a cada escuela, apenas días antes de la votación presupuestaria del jueves y semanas más tarde de lo habitual.
Un análisis de WBEZ sobre los cambios presupuestarios a nivel escolar muestra que las secundarias con mayoría de estudiantes latinos estarían perdiendo la mayor cantidad de maestros, tanto en proporción de su plantilla como en número absoluto. Perdieron 158 maestros, es decir, el 7% de su personal docente.
En general, hay alrededor del 4% menos de maestros en todas las escuelas, sin contar a los que trabajan específicamente con estudiantes de educación especial. WBEZ analizó las pérdidas de maestros según el tipo de escuela y la demografía estudiantil.
La superintendente Macquline King calificó el presupuesto de desafiante y, como exdirectora, dijo que le resulta difícil saber que estos recortes afectan a los estudiantes. Pero señaló que los directores, junto con sus consejos escolares locales (LSCs), toman muchas de las decisiones sobre a quién despedir y a quién mantener.
“Esas escuelas y esas comunidades saben qué necesitan más sus niños y confiamos en que ellas informen sobre esos presupuestos”, comentó.
Hay dos razones coincidentes por las que las secundarias latinas sufrieron los recortes más profundos. Para cerrar un enorme déficit presupuestario, el distrito escolar aumentó el número de estudiantes que cada maestro puede atender. Al mismo tiempo, muchas escuelas secundarias predominantemente latinas han visto disminuir sus inscripciones.
Las inscripciones de Kelly bajaron en alrededor de 100 alumnos el último año escolar.
Norma Ríos Sierra, miembro de la junta escolar que representa el noroeste de la ciudad, dijo que ha escuchado a directores de su zona que intentan cuadrar los presupuestos con los recortes. La única escuela secundaria del vecindario de su distrito, Roosevelt, ha perdido ocho puestos docentes, según datos de CPS.
Destacó que esas pérdidas se deben a la disminución en las inscripciones y a un esfuerzo del distrito por asegurar un financiamiento equitativo. Cuando el distrito tiene recursos limitados, termina enfrentando unas escuelas contra otras, señaló.
Le preocupa que cada pérdida de personal sea perjudicial y que la presión sobre las escuelas “se traslade a la experiencia de los estudiantes”.
La información a nivel escolar también revela que otros programas y personal que no se abordaron en las presentaciones presupuestarias iniciales están siendo recortados. Hay la mitad del dinero para pagar al personal u organizaciones que implementen planes de seguridad escolar.
Cuarenta escuelas perdieron asistentes escolares que, como en Kelly, a menudo cumplen el papel de decanos, mientras que dos docenas de escuelas perdieron a su coordinador tecnológico.
Una directora de una secundaria del noroeste dijo que su escuela de más de 1,000 alumnos ahora solo cuenta con un puesto de coordinador tecnológico a medio tiempo. Agregó que tuvo que eliminar a su coordinador tecnológico a tiempo completo junto con seis puestos más. No quiso ser identificada porque CPS no le dio permiso para ser entrevistada.
Ella y su personal tenían grandes planes para el próximo año escolar, comentó, pero los recortes propuestos “les quitaron el impulso”.
Muchas escuelas están recibiendo menos fondos discrecionales de los que los directores suelen usar para pagar programas extracurriculares u otro personal, como monitores de cafeterías.
Y más escuelas están teniendo que usar fondos discrecionales para pagar a docentes o subdirectores, lo que también le quita dinero a otros programas.
Kia Banks, presidenta de la Asociación de Directores y Administradores de Chicago, dijo que no está bien obligar a los directores a usar sus limitados fondos discrecionales para cubrir puestos que debería cubrir el distrito. Quedó sorprendida en primavera cuando el distrito anunció que ya no cubriría los puestos de subdirectores en las escuelas con menos estudiantes inscritos.
Banks señala que la mayoría de los subdirectores desplazados son mujeres afroamericanas que trabajan en escuelas del sur y oeste. Dijo que el sindicato aún está negociando con el distrito para intentar recuperar esos puestos. No consideraba que la junta escolar deba aprobar el presupuesto tal como está el jueves porque carece de “el personal y los servicios que nuestros estudiantes necesitan”.
WBEZ no analizó los cambios a nivel escolar en maestros o asistentes de educación esp...
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